Aquila nipalensis = Евразийский степной орёл
Внешний вид Крупный орел с широкими и длинными крыльями и коротким округлым хвостом. Окраска, как правило, однотонная, от темно-палевой, до темно бурой. Маховые перья снизу темнее, чем кроющие крыла и брюхо. Часто в основании маховых снизу имеется белая полоса. На надхвостье белое пятно. У темноокрашенных птиц на затылке небольшое ржавое пятно.
Самки крупнее самцов, окрашены также.
Вес самцов 2,2-4,5 кг, самок - 3,5-5 кг, длина - 65-87 см, крыло самцов - 51,9-56,8 см, самок - 53,6-60,5 см, размах - 175-250 см.
У пуховых птенцов, одевающихся в гнездовой наряд перо раскрывающихся трубок маховых и рулевых светло-коричневое с охристыми вершинами, в отличие от такового беркута (Aquila chrysaetus), большого подорлика (Aquila clanga) и могильника (Aquila heliaca).
Слетки сверху от светло-бурой до бурой окраски, снизу светло-бурые с желтоватым оттенком или рыжие, с темно-бурыми, иногда почти черными, маховыми. Сверху в основании маховых на темно-буром фоне нисходящие параллельные ряды охристых каплевидных пятен, как у подорликов. Ноги светло-охристые, заметно светлее брюха. Надхвостье с белым пятном. По низу в основании маховых через все крыло идет белая полоса, разграничивающая рыжую или светло-бурую окраску брюха и основания крыла от темно-бурых маховых.
Молодые 2-3 лет по окраске такие же, как слетки, только ноги однотонны с брюхом.
В любом возрасте (с момента вылупления) степные орлы от других орлов отличаются длиной клюва. Разрез клюва очень длинный, расстояние от кончика клюва до ноздри заметно короче, чем расстояние от ноздри до угла рта (у других орлов одинаково или больше). Перпендикуляр к разрезу клюва от угла рта к глазу заходит за середину глаза или его задний край (у других орлов он максимум достигает середины глаза). У взрослых птиц четко выделяется желтизна по краям рта. Разрез клюва не прямой, задний край угла рта как бы вздернут к глазу (у других орлов он прямой).
Полет медленный, с редкими взмахами крыльев. Хвост в полете кажется коротким, несмотря на его длину. При парении крылья держит прямо, в одной плоскости, чуть припуская концы их книзу и слегка лукообразно изгибая их, чем отличается от ряда других орлов.
В полете молодые степняки отличаются от других орлов близкой окраски (молодые могильники Aquila heliaca, малые подорлики Aquila pomarina) белой полосой по низу крыла в основании маховых, взрослые птицы темной морфы - от взрослого беркута (Aquila chrysaetus) посадкой крыльев и их большей длиной относительно тела, отсутствием золотой шапочки, белым пятном на надхвостье, коротким хвостом, от могильника (Aquila heliaca) - слегка лукообразным сгибом крыла, отсутствием яркой желтой или беловатой шапочки и белых пятен на плечах, белым пятном на надхвостье, от большого подорлика (Aquila clanga) - более буроватыми (не черными) тонами окраски и более темными маховыми, относительно тела (в ряде случаев при большой дальности наблюдения могут быть легко спутаны). Взрослые птицы светлой морфы более близки к молодым могильникам (Aquila heliaca), от которых отличаются отсутствием резких продольных пестрин по телу, их окраска более однотонна.
Голос - хриплое тявканье "тьяв-тьяв-тьяв", менее грубое, чем каркающие крики могильника (Aquila heliaca), и более быстрое.
Местообитания Степной орел тесно связан с открытыми местообитаниями, однако их тип и ландшафтные характеристики в разных районах значительно изменяются.
В Европейской части России, вплоть до Южного Урала этот вид гнездится в степях и полупустынях, тяготея к целинным участкам по балкам. При наличии перепадов в рельефе, тяготеет к наиболее пересеченным участкам. Степные балки являются основными местами гнездования этого вида в Поволжье. На Подуральском плато, в Губерлинских горах и некоторых периферийных районах южной оконечности Южного Урала гнездится на уступах платообразных возвышенностей и скальных обнажениях гряд и бортов речных долин. Реже устраивает гнезда по вершинам яров и "саев" (глубоких глинистых оврагов среди степи). В протяженных плоских степях Поволжья и Зауралья тяготеет к любым возвышенностям на местности, реже (в крупных массивах целинных степей) гнездится на ровной земле.
В горах Южной Сибири имеется два типа местообитаний, различающихся друг от друга экологическими условиями - степи межгорных котловин и высокогорные степи, тундровые участки высокогорных плато хребтов, разделяющих котловины. В первом типе местообитаний для гнездования выбирает скальные обнажения сопок, передовых гряд хребтов, обрамляющих котловины, речных долин или же гнездится на скальных останцах среди выположенных степей. Во втором типе местообитаний для гнездования выбирает скальные обнажения альпийских гряд, речных долин или останцы, среди тундры. В целом, стереотип гнездования одинаков, меняется лишь зона в зависимости от поясности. При незначительной облесенности (подгольцовый пояс), может гнездиться на скалах хребтов или долин, возвышающихся над лесом, вершины которых занимает высокогорная степь или тундра.
Следует отметить привязанность степных орлов к местам плотного обитания малых сусликов: серого (Citellus pygmaeus) и даурского (C. Dauricus) и пищух: степной (Ochotona pusilla), даурской (O. Daurica) и монгольской (O. Pallasi). Большие суслики: большой (C. Major), краснощекий (C. Erythrogenys) и длиннохвостый (C. undulatus) являются для степного орла менее характерными объектами питания, в связи с чем, в местах обитания исключительно их, орел гнездится с гораздо меньшей плотностью, и из более облесенных местообитаний вытесняется могильником (Aquila heliaca).
Гнезда Основная масса птиц в степных и полупустынных районах Европейской части России устраивает гнезда на степных склонах балок. При наличии оползневых участков и иных форм обнажений материнских пород они явно предпочитаются. Здесь гнезда устраиваются на уступах. При отсутствии обнажений орлы тяготеют в устройстве гнезд к небольшим кустам по склонам балок. Реже гнезда устраиваются на вершинах или по бортам склонов просто на земле среди травы, без какой-либо основы в виде куста или камня.