peredozz: 12 ноября

TRNS
Дегустатор (окончание)
И вот, пару месяцев спустя, я вновь вхожу в напичканный электроникой "Дегустационный зал". Чтобы не нарушать традицию, в качестве менеджера выбираю ту же самую сексапильную красотку и без приглашения плюхаюсь на знакомый уже диван.
- Я выполнил ваш контракт.
- А где вино? - деловито осведомляется она.
- Вот, - показываю красивую, оплетенную настоящей виноградной лозой бутылку.
- Там не жидкость!
- Там порошок, - я бесцеремонно кладу ноги на низкий полированный столик. - На сленге он называется "пустынником".
- Контракт не выполнен, - равнодушно констатирует она.
- Еще как выполнен! Ну-ка, где там ваш анализатор?
Спустя некоторое время анализатор выдает полный перечень элементов.
- Ну, что? Убедилась, что это вино? То самое, за которым вы посылали меня?
- Да, но... - она растеряна.
- Контракт выполнен? - с нажимом спрашиваю я.
Ее голографическая картинка мигает, исчезает. Жду долго, час, если не больше. Потом на одной из стен вспыхивает большой экран визор-фона, и на меня смотрит импозантный мужчина средних лет. Его брови нахмурены, лицо сосредоточено.
- Формально вы выполнили контракт, - говорит он. - Но фактически вы обманули нас. Нам нужно само вино, а не впитавший его порошок.
- Это ваши трудности, - я уверен в себе, смел и дерзок. Я сильно изменился за последнее время. Я прошел через острый страх смерти и понял, каково это, когда нечего терять. - Контракт выполнен, и вы были обязаны еще час назад предоставить мне противоядие, и если вы не сделаете этого в течение ближайших пяти секунд, я подам на вас в суд и стрясу такую неустойку, что...
Он меняется в лице и что-то делает там, за экраном. Тотчас в офисе появляется блюдце с таблеткой и стакан воды. Я беру пилюлю спокойно, нарочито медленно и небрежно бросаю в рот.
- А теперь деньги, - требую.
- Да, конечно. Хотя... погодите минуточку...
Он выслушивает какое-то сообщение по другому, закрытому каналу, а потом с ехидной улыбочкой поворачивается ко мне:
- Вы не выполнили один пункт контракта.
- И какой же?
- Не продегустировали вино. Вы обязаны сделать глоток и высказать ваши ощущения.
С каменным лицом подцепляю щепотку порошка и кладу в рот, который тотчас становится сухим, как пустыня в разгар сезона. Кривлюсь, жадно пью воду, глотаю, давясь.
- Ну, как? - язвительно спрашивает он.
- Гадость!
Он смеется и говорит:
- Жаль, что не могу пожать вам руку... Ладно, я подтверждаю выполнение вами контракта и перевожу деньги на ваш счет.
Через мгновение у меня в руках новенькая банковская карточка. Встаю и иду к выходу. Он смотрит мне вслед. У дверей оглядываюсь:
- Если не секрет, зачем вам это нужно?
- Мой босс коллекционирует редкие марки вин.
- Прихоть коллекционера, - я почти не удивлен. - И не жаль ему отдавать по два миллиона за бутылку?
- Он давно уже перестал считать миллионы. К тому же... В общем, на вас делали ставки.

Со своими ребятами из погрузочной бригады я встретился на Ургии-5, где наш лайнер делает длительную стоянку. Я устроил им роскошную вечеринку. Про Гниду я тоже не забыл. Пригласил пропустить пару рюмочек в дорогущем кабаке. Он глядел, как я сорю деньгами, и тихо умирал от зависти.
- И как же тебе удалось так быстро разбогатеть? - наконец, не выдержал он.
- Во многом благодаря вам, - я рассказал ему о Дегустационном центре.
- Всего- навсего глотнуть вина и получить два лимона?! - не поверил он.
- Всего-навсего, - подтвердил я и подумал, хватит ли ему жадности и глупости, чтобы помчаться заключать контракт?
Нет, я вовсе не злой, и мстить - это не в моих привычках. И я готов прощать своих врагов, просто... Гораздо легче сделать это после того, как поквитаешься с ними.
Кстати, надо ли уточнять, что я не сообщил ему обо всех условиях контракта? Зачем же лишать человека сильных эмоций, не правда ли?

Вадим и Ольга Климовы

Из газеты "Инопланетянин"

Текущий рейтинг 5
Оценило 3 человек
(10)