Ирида, Ирис · в греческой мифологии богиня радуги, вестница богов, дочь океаниды Электры , сестра гарпий . Так же как радуга соединяет небо и землю, Ирида считалась посредницей между богами и людьми. Богиня Гера , как повелительница воздушной влаги, - ее главная хозяйка, Ирида постоянно находилась при ней и безропотно выполняла ее поручения. Тем не менее, Ирида исполняла поручения и других богов. Так, в "Илиаде" Гомера именно она, по повелению Зевса , сообщает троянам о готовящейся атаке ахейского войска ( Гомер "Илиада", II 786 след. ). Ириду представляли в виде очаровательной девушки - красивой и легкой, с двумя величественными радужными крыльями за спиной.
Широко расправив крылья- радуги, Ирис в любой момент готова была сорваться с места и стремительно понестись в огромном небе, наполненном солнечным светом и воздушной влагой. У исполнительной прекрасной вестницы при себе всегда была золотая чаша для воды, которую она черпала из подземной реки Стикс , водами которой клялись бессмертные боги. Эту воду, наполненную клятвами великих богов, Ирида отдавала облакам , которые дождем орошают землю . Так осуществлялась связь трех миров: богов, земных обитателей и подземного царства мертвых.
Ирида, вестница Геры , подобно Гермесу , вестнику Зевса , сопровождает души женщин в аид , как бог-посланник - души мужчин. Тем не менее, иногда Ирида занималась и более приземленными делами: это она доставила на землю связанного ее поясом Немейского льва и поместила его в горы близ жилища людей. Гераклу пришлось впоследствии вступить в единоборство с чудовищем, чтобы защитить от него жителей Немеи и исполнить первый из своих двенадцати подвигов . Богине были посвящены цветы ирисы , названные в ее честь - маленькие капельки радуги, разлитые по всей земле.
