И дама сзади, на осле, за ним
Поехала, найти, где выход был,
И двигались они путем одним:
Путем, что был всех шире и видней,
И отклонений никаких они
Не допускали, чтоб прийти скорей
К концу дороги, тонущей в тени,
В тени деревьев сумрачных, и лес
Вдруг кончился, о небо, наконец!
(Господь помог им снова свет небес
Увидеть, и - геройских жар сердец! -
Наш рыцарь снова сразу стал искать,
Какой бы подвиг совершить, - опять!
Тут, наконец, увидели они,
Что по дороге старец шел один,
Весь в черном и босой, из тех, что дни
Свои проводят с богом до седин,
Отшельник это был, и с ним была
Святая книга, к поясу её
Он привязал, и добрые дела
Нашли в нем отражение своё,
Серьезен был на вид он и угрюм,
Глаза с печалью к низу опустив,
Он шел, святых не прерывая дум,
Молитвенный твердя речитатив,
И часто в грудь себя он бил, и так
Раскаянья, казалось, нес он знак.
Как должно рыцарю с поклоном он
Приветствие свое адресовал,
И рыцарь также возвратил поклон,
И после старца спрашивать он стал,
О том, что происходит здесь и чем
Помочь он мог бы людям, что в беде...
На что ответ был: "О, ведь я совсем
Не знаю ничего, и я нигде
Пожалуй, не хожу, лишь у себя
В пещере тайной день и ночь сижу,
(Старик я глупый), о былом скорбя,
Все с четками в раскаянье твержу:
О Господи, прости грехи мне все!
А мир - запретен мне в своей красе!
Но если все же хочется узнать
Тебе о том ужасном, что вокруг
Творится здесь, то слушай, здесь опять
Бушует зло, не покладая рук.
Здесь человек ужаснейший живет,
И с ним беда приходит за бедой,
Стране он этой только смерть несет,
Закон здесь устанавливая свой.
Я покажу тебе его жильё:
Позор для рыцарей, что дело продолжает он своё!
В дали от этих мест, в глуши лесной,
Живет он, и другим там хода нет,
А если кто-то всё-таки порой
Там и пройдет, то встретит столько бед..."
"Но,- дама говорит,- подходит ночь,
И вижу я, что очень ты устал,
Мой рыцарь, и тебе теперь помочь
Лишь сможет сон, убрав страстей накал,
Ведь и могучим людям нужен сон,
И Солнце своих бешеных коней
Как вечер - сразу же ведет в загон,
И было так от самых первых дней.
Оставит в океане их оно,
Чтоб отдых было им вкусить дано.
И ты так вместе с Солнцем отдохни,
Мой господин, а утром, с новым днем,
Работу новую скорей начни,
Ведь сон ночной даст сил тебе потом,
И утро мудреней, как говорят..."
"Да, рыцарь, это стоящий совет,-
Промолвил старец,- дни тебе продлят
Советы мудрые (ценней их нет),
И быстро до победы доведут,
Но день проходит, и тебе сейчас
Найти так надо временный приют,
Пойдем ко мне, там место есть для вас.
И рыцарь вместе с ним пошел скорей
К его лачуге, чтоб остаться в ней.
